Uma sonda da missão Cassini-Huygens, realizada pela Nasa em parceria com a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Italiana, mostrou de perto imagens de um dos satélites de Saturno, Pan.
Seu formato impressionou: com uma espécie de borda no meio que ultrapassa seu diâmetro, uma das luas de Saturno se parece bastante com uma… empanada!
Essa lua gelada é um dos satélites que ficam mais próximos de Saturno. Costuma orbitar uma lacuna dos anéis, chegando a sugar materiais deles – algo que provavelmente fez com que a Pan tivesse esse formato.
A Pan foi descoberta pela primeira vez em 1990 e está localizada a 133 mil km de Saturno. Com apenas 20km de diâmetro, seu período de órbita pelo planeta dura menos de um dia.
Quem revelou as imagens foi a cientista planetária Carolyn Porco, líder da missão Cassini.
I, too, thought when I 1st saw these pics, they must be an artist's depiction & not real. They are real! Science is better than fiction https://t.co/Bwnwd6bJvr
— Carolyn Porco (@carolynporco) March 9, 2017
“Eu, também, achei quando vi pela primeira vez essas imagens, que se tratava de uma representação artística, que não fosse real. Elas são reais! A ciência é melhor que a ficção”.
Pan: satélite de Saturno
As imagens foram reveladas há pouco tempo, portanto os cientistas ainda não sabem dizer se uma parte da borda, que parece estar solta do satélite, realmente é dessa forma – embora essa ‘soltura’ seja possível, já que essa lua possui uma gravidade extremamente baixa.
A sonda Cassini-Huygens vai continuar explorando as luas e os anéis de Saturno até o fim de 2017.
