O Sol tem por volta de 4,5 bilhões de anos, e assim como você e eu, está envelhecendo. Em “apenas” um bilhão de anos, o Sol vai ter se expandido tanto que o calor vai começar a derreter a superfície da Terra. Então existe algum jeito de nós, terráqueos, evitarmos esse evento? Podemos nos salvar da morte do Sol?
#1- É claro que nenhum de nós estará aqui, presumindo que não encontremos o segredo para a vida eterna. Mas na marca de um bilhão de anos, o Sol vai ter usado todo o seu hidrogênio em seu núcleo, forçando-o a queimar sua própria superfície. O aumento da radiação fará com que toda a água da Terra evapore, criando um grande deserto.
#2 – Avance mais 5 bilhões de anos, e o Sol, inchado, vai começar a derreter (literalmente) as montanhas. A maioria, se não toda a vida presente na Terra, já estará extinta.
#3 – Quando chegarmos aos 7,5 bilhões de anos, o Sol expandido – agora uma Gigante Vermelha – vai engolir a Terra por inteiro. Então como podemos evitar essa bagunça quente?
#4 – Nossa melhor aposta está no que chamamos de “Gravidade Auxiliar”, uma técnica que temos usado por anos, e serve para lançar espaçonaves pelo nosso Sistema Solar. Toda vez que uma espaçonave ou satélite se aproxima a uma distância muito pequena de um planeta, a gravidade “agarra” esse objeto. Se a nave chegar em um ângulo perfeito, é capaz de usar um pouco da velocidade do planeta como uma catapulta para voltar para o espaço. Essa energia “extra” vem da própria energia de movimento do planeta em volta do Sol. Mas, como Newton dizia, “para cada ação, existe uma reação”, logo, enquanto a nave usa a gravidade da Terra para pegar velocidade e ir em direção à Terra, o planeta vai desacelerar ligeiramente e se mover em direção à espaçonave.
#5 – É claro, a massa da espaçonave é tão pequena, comparativamente, que é lançada incrivelmente longe, enquanto o planeta experiencia pouquíssima mudança. Mas, se aumentássemos o tamanho da espaçonave, ou usássemos um asteróide, nós poderíamos potencialmente mover a órbita da Terra para longe do Sol.
#6 – Isso levaria milhões de anos, e envolveria objetos grandes se aproximando somente o suficiente para não colidir com o nosso planeta. Mas ei! Nós temos um bilhão de anos para pensar em como começar isso!
#7 – Para movermos a Terra nesse espaço de um bilhão de anos, nós precisaríamos de aproximadamente um encontro de espaçonave com a órbita terrestre a cada 6 mil anos, usando um objeto com uma massa de aproximadamente 10 elevado a 19 – isso são 19 zeros – do tamanho aproximado de um asteroide de 100km de distância.
#8 – Durante os encontros, o asteroide seria projetado em direção ao Sol, indo para Júpiter em seguida, e aí seria gravitacionalmente auxiliado de volta para a Terra, como se houvesse uma versão de vôlei astronômica entre os planetas. Durante milhões de anos, isso moveria a Terra para uma distância de 225 milhões de quilômetros de distância do Sol.
#9 – E enquanto possível, mesmo com a tecnologia de hoje em dia, existem riscos. Por exemplo, nós podemos perder a Lua no meio do caminho, o que poderia criar padrões de temperatura extremos. Sem mencionar o aumento da velocidade de rotação da Terra, que poderia fazer os dias durarem apenas algumas horas. Os planetas ao nosso redor, como nosso novo vizinho Marte, teria sua órbita desestabilizada. E, é claro, o asteroide também poderia acertar a Terra por acidente.
