Qual é a sua primeira memória? Com toda certeza você tem o fato gravado na cabeça e consegue se lembrar de algumas imagens do acontecimento. O mais provável é que seus pais lembrem-se disso de forma completamente diferente.

Os seres humanos não se lembram dos seus primeiros anos de vida. Isso é chamado de amnésia infantil, e é mais pronunciada nos bebês, já que quando crescemos perdemos toda a memória dessa fase de nossas vidas. Para Josselyn Sheena e Paul Frankman, tudo está relacionado ao hipocampo e em como ele se desenvolve durante as diferentes etapas da infância.

A amnésia infantil

A ciência sempre quis saber por que não nos lembramos de nossa primeira infância. Por mais de um século, os cientistas estabelecerem diferentes teorias.

Eles acreditavam que isso estava relacionado à linguagem, pensando que, ao aprendermos a nossa língua nativa, seríamos capazes de armazenar lembranças, mas essa tese foi descartada, já que os animais também não se lembram de sua primeira etapa de vida.

Os bebês são capazes de perceber as coisas ao seu redor e, à medida que crescem, aprendem comportamentos mediante a observação e a repetição, o que demonstra que são capazes de se lembrar de certas coisas que se tornam ‘automáticas’.

Mas o que acontece com aquelas memórias que ficam para sempre em nossas mentes? Atualmente um grupo de cientistas canadenses acredita ter a resposta para esse enigma centenário. Era preciso saber mais sobre o desenvolvimento do cérebro da criança para se buscar uma resposta.

Por que não temos memórias de quando éramos bebê?

O hipocampo é a parte do nosso cérebro onde ficam guardadas as memórias recentes. Essa parte do cérebro tem uma característica particular: é a única área onde são produzidos novos neurônios, que servem para guardar as memórias à medida que elas vão surgindo. A produção de neurônios (neurogênese) diminui ao longo dos anos.

Nos primeiros anos de vida, a produção de neurônios é muito ativa e, durante a tentativa de guardar memórias, elas acabam se diluindo diante da chegada de uma onda de novos neurônios e as conexões que se formam entre eles.

Uma vez que, passados os primeiros anos de vida, a produção de neurônios por parte do hipocampo chega a níveis mais baixos, as memórias armazenadas são ordenadas e fazem sentido quando se juntam.

Essa descoberta é muito importante não só para entender o desenvolvimento do cérebro, como também para ser aplicada na Medicina. Pessoas que passaram por acontecimentos traumáticos podem se beneficiar da indução da neurogênese para se esquecerem dessas experiências.