Você está desfrutando seu cookie numa boa, até que acaba se distraindo e, de repente, ele cai no chão.
Se ele não for o último do pacote, muitas vezes ignoramos e pegamos o próximo. Mas, quando é o cookie desejado, muitas vezes nos rendemos à “ teoria dos 5 segundos”: se pegar o alimento rapidamente do chão, não vai dar tempo de acumular bactérias – ou seja, daria para comer.
Mas, será que ela realmente é verdadeira?
A ciência responde
Primeiramente, deve-se levar em conta que os germes se locomovem lentamente, a cerca de 0,0007 km/h, uma velocidade 67 vezes mais devagar que um caracol de jardim.
Bactérias como e. coli e salmonella (que podem causar gastroenterite e infecção urinária) podem ser as mais comuns a atacar alimentos que caem no chão, especialmente os mais úmidos.
De acordo com o Science Channel, os alimentos úmidos precisam de 30s para coletar essas bactérias, que “absorvem a água dos nutrientes que precisa para crescer e se multiplicar”.
Nesse caso, claro, o tempo é crucial, mas há cientistas que contestam isso. Um teste realizado por especialistas do programa MythBusters, do canal Discovery, chegou à seguinte conclusão: “A quantidade de sujeira que um alimento tem depende da umidade, da geometria da superfície e das condições do piso, não o tempo”.
O Science Channel exemplifica da seguinte forma: “tapetes, por exemplo, transferem menos germes que tecidos impermeáveis, porque os pequenos tufos têm menos área plana encostando na comida”.
Já o cientista especializado em alimentos da Universidade Clemson, Paul Dawson, argumenta que 5 segundos é tempo suficiente para que a salmonela intoxique o alimento, especialmente em superfícies planas, como azulejo ou madeira.
Mito ou verdade?
As adversidades que envolvem a teoria dos 5 segundos certamente levam a diferentes conclusões.
O Science Channel, por exemplo, defende que, sim, ela se aplica corretamente: “Se você encostar o cookie numa terra seca, você precisa de muito tempo. O tempo está a seu lado”.
Já os cientistas da Discovery são mais literais: se o tempo não é tão determinante, não é possível dizer que a teoria dos 5 segundos é aplicável. Dependendo do tipo de comida e do tipo de superfície, “mesmo que algo fique por apenas um mero milissegundo no chão, ainda atrai bactéria”. Para eles, então, “a teoria dos 5 segundos é um fracasso”.
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