Como são feitas as famosas tatuagens filipinas com bambu, espinho e tinta?

A tradição milenar do povo Kalinga, que vive no interior das Filipinas, resiste nas mãos de uma mulher de 97 anos – literalmente em suas mãos. Whang Od é da tribo de guerreiros Butbut e é a única que domina a milenar técnica de tatuagem totalmente artesanal: até hoje, ela trabalha somente com um pedaço de bambu, um espinho e tinta produzida a partir do carvão.

Pela tradição dos Kalinga, quem escolhe o desenho das tatuagens é o ou a Mamababatok, que significa mestre da tatuagem na língua local. Quando atende turistas, Whang Od até permite que eles escolham entre alguns desenhos já pré-definidos por ela. Alguns, contudo, são vetados, caso da tatuagem de águia que deve apenas estar no corpo dos guerreiros.

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Quem pode ser tatuado por Whang Od?

A lendária tatuadora atende a todos que chegam a Buscalan, a vila onde a anciã vive. Ela inclusive hospeda alguns de seus clientes em sua casa – neste caso, paga-se uma diária a ela. O valor das tatuagens varia em torno de 1000 pesos filipinos, equivalente a 70 reais.

Atualmente, Whang Od está se recuperando de um problema de saúde e quem chega lá corre o risco de não poder ser atendido por ela – quando se sente bem, chega a fazer seis tatuagens em um único dia. No entanto, há cerca de dois anos, ela começou a preparar uma herdeira, a neta de sua irmã. Com o sucesso do trabalho da tatuadora, outros jovens da comunidade começaram a aprender o ofício – inclusive uma criança de onze anos.

Como é feita a tatuagem?

Em seu blog The Broken Backpacker, o viajante Will Hatton relatou sua experiência de tatuar com Whang Od. Will conta a dificuldade de se comunicar – só é possível acessar a região com guia turístico – e a forma como a tatuadora realiza o procedimento.

Ela senta em um degrau no chão e o cliente em um pequeno banco de madeira. Então ela começa a umedecer a ponta do espinho na tinta e bate com ele na pele do cliente, por meio de um pequeno bastão de bambu. Will relata que o processo é bastante rápido e sem nenhuma dor; após a sessão de tatuagem, não é preciso cobrir com papel filme ou passar produtos no local desenhado.