Stephen Hawking vai realizar antigo sonho de viajar para o espaço: “me fará feliz”

março 20, 2017

Em fevereiro deste ano, Richard Branson, dono da empresa de transporte espacial Virgin Galactic, anunciou a construção de uma nave para chegar até o espaço. O físico Stephen Hawking encorajou as explorações do projeto Virgin Spaceship (VSS) e recebeu um convite do próprio Branson para uma viagem espacial.

“Três filhos me trouxeram bastante alegria, mas eu posso te dizer o que realmente me deixaria feliz: viajar ao espaço”. declarou Hawking ao programa de TV britânico “Good Morning Britain”.

Branson não só confirmou a informação, como disse que Hawking é o único a ter “cadeira livre”, porque “muito do que ele representa ressoa com o que nós, da Virgin Galactic, aspiramos a ser”, disse o empresário na cerimônia de inauguração do SpaceShipTwo, um de seus projetos espaciais.

“Branson me ofereceu um lugar no Virgin Galactic, e eu disse sim imediatamente”, disse Hawking, contente. “Ficarei muito orgulhoso de voar em sua nave espacial”.

Turismo espacial

Em busca de levar as pessoas ao espaço em viagens turísticas, a Virgin Galactic uniu esforços com a empresa Scaled Composites para formar o projeto The Spaceship Company.

Em 2003, a primeira nave desse projeto, SpaceShipOne, atingiu 100 km de altitude em dois voos consecutivos. Entretanto, ela ainda não tinha capacidade para chegar ao espaço, e foi ‘aposentada’ no ano seguinte.

Com o SpaceShipTwo, o projeto foi remodelado, mas uma falha do sistema durante um teste de voo em 2014 matou um copiloto e feriu seriamente o piloto da nave.

Depois disso, as empresas passaram a reaver todo o quesito técnico do projeto, “com salvaguardas que impedirão que esse cenário aconteça novamente”, segundo a Spaceship, até anunciar uma nova versão do SpaceShipTwo, que já tem três unidades e deve ser pilotada por especialistas da Nasa.

A nave foi projetada para carregar seis pessoas, além do piloto e copiloto, e só pode sobrevoar a até 100 km de distância da Terra.