A maior população de hipopótamos fora da África vive na Colômbia, mas os gorduchos e ameaçadores mamíferos não foram parar no país sul-americano por obra da natureza. Quem os colocou lá foi ninguém menos do que Pablo Escobar.
O barão da cocaína adorava animais selvagens e resolveu construir um verdadeiro zoológico na famosa Fazenda Nápoles, em Doradal (na região de Medellín), de onde comandava seu poderoso cartel.
Bizarrices de Pablo Escobar
Quando a fazenda foi invadida pelo exército, a maioria dos animais – zebras, flamingos e até cangurus – foi vendida a zoológicos, mas os hipopótamos ficaram. Escobar comprou quatro exemplares de um zoo da Califórnia, no começo dos anos 80. E os bichanos se adaptaram tão bem ao meio-ambiente colombiano que começaram a se procriar com grande sucesso.
Hoje, os ambientalistas calculam que são cerca de 35 os hipopótamos provenientes da Fazenda Nápoles. À noite, eles deixam o local para pastar em outras vizinhanças e é comum o relato de moradores que cruzam com eles pelo caminho.
PREOCUPAÇÃO
Porém, a presença dos hipopótamos causa preocupação. Em primeiro lugar, porque eles não são naturais da selva colombiana e, portanto, provocam um desequilíbrio ecológico. Os peixes-boi, por exemplo, estão ameaçados de extinção e não conseguem conviver no mesmo local que os hipopótamos, assim como as lontras. Eles ainda alteram a fauna aquática, causando problemas aos pescadores, além de poluir os pequenos córregos, já que defecam na água.
Outro problema é que, apesar da aparência sossegada e pacata, os hipopótamos são, na verdade, animais perigosos e agressivos. Na África, é comum o relato de mortes de pescadores provocadas por ataques aos barcos. Se os alimentos começarem a ficar escassos na região de Doradal, teme-se que os hipos colombianos fiquem agressivos.
CASTRAÇÃO
O governo local já iniciou um programa de castração dos machos a fim de diminuir o crescimento populacional dos “hipopótamos de Escobar”, mas a cirurgia é cara e difícil. Outra medida tem sido cercar a fazenda para que os hipos não se afastem muito.
Seja como for, este legado de Pablo Escobar atrai turistas e fascina os moradores locais. “Parece que estamos na África”.
