De acordo com o sistema de classificação morfológica criada pelo astrônomo Edwin Hubble, as galáxias podem ser divididas em três grupos básicos: elíptica, espiral e lenticular, com base em seus formatos.
O método de definição de Hubble foi estabelecido em 1926, mas só agora os cientistas foram capazes de descobrir como as galáxias evoluíram ao longo de bilhões de anos para conquistar essas formas.
Como são definidas as formas das galáxias
De acordo com um estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores e divulgado pela publicação científica Astrophysical Journal Letters, as galáxias elípticas maciças provavelmente se formam a partir de colisões de galáxias de disco.
Só não é possível saber ainda, no entanto, se todas as galáxias do mesmo grupo passam por uma colisão de galáxias. Os cientistas afirmam que pode haver um caminho alternativo para a definição de sua forma.
Ainda segundo o estudo, as galáxias iniciais eram dominadas por um componente de disco, em oposição à característica de protuberância central que normalmente é associada às galáxias espirais e lenticulares.
As imagens analisadas pelos pesquisadores também mostraram a existência de reservatórios maciços de gás e poeira perto dos centros dessas galáxias, o que coincidiu com uma taxa muito alta de formação de estrelas.
Foi possível então obter sólidas evidências de que os núcleos galácticos densos podem ser formados sem colisões de galáxias, mas também através de uma intensa formação de estrelas no centro delas.
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