Além das incertezas e riscos comuns enfrentados por astronautas que exploram o universo, um recente estudo publicado pela revista Nature adicionou mais um perigo à lista: a exposição à radiação aumentaria os riscos dos exploradores do espaço sofrerem de leucemia.
Viagem a Marte pode causar leucemia em astronautas
Para chegar à conclusão, os pesquisadores expuseram células hematopoiéticas doadas por pessoas saudáveis entre 30 e 55 anos a íons e prótons de ferro (tipo de radiação encontrada no espaço) e observaram efeitos devastadores de mutações no sistema imunológico humano.
As células hematopoiéticas são responsáveis pela formação de leucócitos, plaquetas e outros elementos presentes no sangue humano que regulam funções essenciais para a vida, como transporte de oxigênio e o combate a infecções.
De acordo com o trabalho científico, a capacidade de produção das células do sangue foi reduzida a até 80%, fato que provocaria uma anemia profunda. Em outro estágio da pesquisa, as células que receberam a radiação foram incubadas em ratos de laboratório, também apresentando resultados assustadores.
Os roedores desenvolveram um quadro de leucemia linfoide aguda, uma doença caracterizada pela produção de linfócitos incapazes de oferecer eficiente proteção ao sistema imunológico por serem imaturos.
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