Rastros de 21 espécies de dinossauros foram encontrados na Península Dampier, na região ocidental da Austrália, e levaram os paleontólogos da Universidade de Queensland apelidarem a região de “ Jurassic Park australiano”.
Trata-se de uma “descoberta sem precedentes”, segundo os cientistas, já que eles representam quatro grupos distintos de dinossauros encontrados em uma área de 25 km de extensão.
Essa diversidade de espécies jamais foi encontrada em outra região do mundo. “É um lugar mágico”, descreveu Steve Salisbury, líder do estudo que menciona a descoberta.
Segundo o pesquisador, essa fauna de dinossauros pertence ao Período Cretáceo Inferior, de 145 milhões a 500 mil anos atrás.
Tipos de dinossauros encontrados
Salisbury identificou as características dos tipos de dinossauros encontrados:
- 5 diferentes predadores (tiranossauros, por exemplo);
- 6 tipos de saurópodes herbívoros de pescoço longo, ou seja, aqueles gigantes de quatro patas com cabeça pequena;
- 4 tipos de herbívoros bípedes ornitópodes, espécie pouco maior que as galinhas, que pareciam lagartos e se alimentavam de vegetais;
- E mais 6 tipos de dinossauros com carapaça (o mais conhecido deles é o anquilossauro, quadrúpede gigante com casco protetor que era mais pesado que um elefante).
Dinossauro inédito na Austrália
A única espécie que a equipe conseguiu identificar com precisão na análise desses rastros foi o estegossauro, herbívoro quadrúpede que usava as placas ósseas para estabilizar a temperatura do corpo e se defender.
É o primeiro registro desse animal na região da Austrália, algo que tem intrigado a comunidade científica, já que, até hoje, estegossauros só haviam sido encontrados na América do Norte.
“A maioria dos fósseis de dinossauros vêm do lado oriental do continente, e são datados entre 115 milhões e 90 milhões de anos atrás”, explicou Salisbury, salientando que as provas encontradas na Austrália são de animais ainda mais antigos.
