Ouvimos falar muito sobre os antioxidantes e os radicais livres, mas poucos sabem o que realmente são os tais radicais livres. Eles danificam nosso corpo causando, no melhor dos casos, o envelhecimento, mas também podem levar a doenças graves. No entanto, existem muitas formas de se proteger deste processo.
Como atuam os radicais livres?
Para entender sobre o funcionamento dos radicais livres, primeiro vamos relembrar um pouco sobre química básica: o corpo humano é composto por diferentes células que, por sua vez, são compostas de diferentes moléculas. Essas moléculas são feitas de átomos que se unem por meio de ligações químicas. O átomo contém prótons com carga positiva e elétrons com carga negativa, que orbitam em torno dele. Esses elétrons podem ser compartilhados com outros átomos para chegarem à estabilidade máxima.
Dito isso, devemos saber que essa ligação que é feita é fraca, um elétron fica sem par e assim se forma o radical livre. Esses radicais livres são muito instáveis, de modo que reagem facilmente para encontrar o elétron necessário para obter a estabilidade. Se um elétron é “roubado” de outra molécula, ela ficará instável e vai se converter em radical livre também e assim por diante Dessa forma, é realizada uma cascata de radicais livres, até que é rompida uma célula viva.
Os radicais livres se formam em muitos processos do corpo, pelo metabolismo e pelo sistema imunológico para atacar um vírus ou uma bactéria, por exemplo. No entanto, existem fatores como a poluição, o cigarro e má alimentação que aumentam as doses de radicais livres existentes em nosso corpo.
O corpo consegue lidar com os com os radicais livres produzidos naturalmente, mas, se a produção é excessiva, os radicais livres podem acarretar sérios danos ao corpo.
Doenças que os radicais livres podem causar
Os radicais livres são os responsáveis pelo envelhecimento. Pessoa menos expostas ao excesso de radicais livres envelhecem mais tardiamente. Mas eles também podem causar também doenças cardiovasculares, aumentando consideravelmente os níveis de colesterol ruim, além de aumentar o risco de câncer, especialmente o câncer de boca, faringe e estômago. Os radicais livres também estão envolvidos com o Mal de Parkinson, o Alzheimer, a arteriosclerose e a diabetes.
Como combater o excesso de radicais livres?
São os antioxidantes que ajudam a frear o processo dos radicais livres. Uma boa forma de consumir antioxidantes é pela alimentação. Mantendo o consumo adequado de alimentos com vitaminas como C, E e betacarotenos, encarregados de neutralizar os radicais livres doando um de seus elétrons e pondo um fim na cadeia de produção de radicais livres.
Agora já sabemos quem são os tais radicais livres e os enormes danos que eles podem causar em nosso corpo. Por isso, não só é importante cuidar da alimentação como também prestar atenção no estilo de vida que levamos.
