Combustíveis sintéticos

Na busca por fontes de energia mais eficientes e menos poluentes, cientistas vêm tentando desenvolver diesel e gasolina à base de gás natural, carvão ou biomassa. O gás natural já vem sendo usado em alguns países, mas a emissão de poluentes não é tão reduzida em comparação a combustíveis derivados do petróleo. Já os sintéticos à base de biomassa são mais vantajosos ambientalmente, pois representam uma redução de aproximadamente 90% na emissão de gases tóxicos. Ainda são necessários alguns estudos para colocar os sintéticos de biomassa no mercado, mas acredita-se que eles estarão disponíveis dentro de poucos anos.

Energia solar

É a mais disponível, mas também uma das mais caras, pois a captação é feita por enormes painéis feitos de vidro espelhado e células de silício. Quando incidem sobre uma camada de condutores instalados nesses painéis, os raios de sol fazem com que os elétrons ali presentes comecem a se movimentar, produzindo energia. Mesmo que já esteja sendo usada em alguns países, a energia solar não tem muita força para emplacar, devido ao alto custo e à possibilidade de sofrer com a baixa eficiência em dias nublados.

Energia eólica

É a energia obtida por meio da força dos ventos, muito popular em alguns países desenvolvidos, como a Dinamarca e a Alemanha – esta última possui o maior parque de moinhos de vento do mundo. Aqui no Brasil, existe um parque eólico na cidade de Osório, no Rio Grande do Sul, com capacidade para cobrir metade da necessidade de energia elétrica de Porto Alegre. Mesmo sendo uma tecnologia cara, diversos países vêm estudando a possibilidade de adotar os moinhos para substituir o uso de combustíveis fósseis, já que a energia é limpa e eficiente. Igualmente otimistas, alguns especialistas acreditam que ela possa vir a ser, a longo prazo, uma das maiores responsáveis pelo consumo mundial de energia.

Energia marinha

Alguns países da Europa, além da Austrália e do Japão, já possuem usinas para retirar energia do movimento das ondas do mar. Nelas, as ondas provocam um fluxo de ar que gira uma turbina e produz eletricidade. No Brasil, existem projetos de adotar bombas hidráulicas com o mesmo propósito, mas ainda deve levar mais uns cinco anos para que esse tipo de energia seja produzido. Por mais que seja uma energia limpa e barata, não substitui os combustíveis fósseis, pois só serve para a produção de eletricidade.