Derrubado em julho de 1945 pelo exército japonês, o navio USS Indianopolis (CA-35) passou mais de 70 anos sem ter seu paradeiro descoberto. Até agora. Uma expedição encontrou os destroços da potente embarcação a 5,5 mil metros abaixo da superfície do oceano Pacífico, próximo às ilhas das Filipinas.
“Há mais de duas décadas trabalhei com os sobreviventes. Esses homens desejavam o dia em que seu navio seria encontrado”, disse o capitão William Toti, representante dos sobreviventes do naufrágio, em comunicado.
A história do USS Indianopolis
O enorme navio de 9,8 mil toneladas foi comissionado em 1932 e durante a Segunda Guerra Mundial serviu à famosa base de Pearl Harbor – chegou a ser condecorado pela marinha norte-americana com 10 estrelas de batalha.
Seu fim se deu após a realização de uma missão secreta. A embarcação deixou a Califórnia para levar componentes da primeira bomba atômica funcional produzida pelos norte-americanos. Após a entrega, no meio do caminho de volta, entre as Filipinas e Guam, ele foi torpedeado pelo submarino japonês I-58. Isso aconteceu em julho de 1945.
Os relatos são de que o USS Indianopolis afundou rapidamente, dentro de 12 minutos. Consta que dos 1.196 tripulantes, 800 sobreviveram após o ataque japonês, mas depois de cinco dias à deriva no mar, somente 316 resistiram. Este foi o maior desastre marítimo da história dos EUA.
Descoberta dos destroços
O trabalho de buscas foi um projeto pessoal do filantropo Paul Allen, multimilionário que foi um dos fundadores da Microsoft. Ele é proprietário e financiador do mega navio Petrel R/V, de 76 metros, cujos equipamentos são capazes de mergulhar até 6 mil metros no fundo do mar.
A descoberta contempla um trabalho de anos de investigações marítimas sobre a memória norte-americana e a expedição vai continuar pelo Pacífico. O que eles encontram, explicam em comunicado, é ainda patrimônio da marinha dos EUA.
Restos do navio
Esta foto foi tirada de um veículo operado remotamente e mostra a parte inferior de uma âncora marcada como “US Navy” (“Marinha EUA”). A âncora é datada de 12 de julho de 1945, apenas algumas semanas antes da perda do navio:
Segundo os pesquisadores, o número “35” que pode ser notado estava pintado no casco do navio e resistiu aos mais de 70 anos de erosão da água do mar.
Esta foto identifica os dois mecanismos de molinete da âncora, a partir da proa do navio:
A foto com a identificação “USS Indianopolis CA-35” foi captada a aproximadamente 4,8 mil metros de profundidade:
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