Um dos grandes destaques dos jogos da seleção masculina de vôlei brasileira é o ponteiro Yoandy Leal. O atleta, que deixou Cuba e se mudou para o Brasil em 2012, se naturalizou brasileiro no fim de 2015 e desde então escreveu uma história incrível no esporte.
Trajetória do jogador de vôlei Leal
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Leal é filho único de um casal de professores e começou a jogar vôlei aos 12 anos em uma escola de Havana, em Cuba. Por conta de um professor de educação física, foi parar na seleção do país – na qual estreou em 2007, quando jogou o mundial Sub-21. Seu último jogo com o time cubano foi em 2010, no Campeonato Mundial.
Foi em 2010, aos 22 anos, que o atleta resolveu deixar seu país natal. A decisão foi tomada porque o atleta não podia mais jogar como profissional exceto na seleção, já que Cuba não tem clubes de vôlei, e também porque o governo não permite que um atleta da seleção jogue em outro país no intervalo entre competições. Nesta época, Leal ganhava 8 dólares por mês.
O esportista foi então procurado por um agente brasileiro que já havia trazido outros jogadores cubanos para atuar no Brasil, e aceitou a proposta. Após cumprir uma quarentena de dois anos imposta pelo governo cubano aos atletas que decidem sair da ilha, Leal assinou um contrato com o time mineiro Sada Cruzeiro.
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De 2012 a 2017, Leal ganhou 25 títulos com a equipe de Minas Gerais – entre eles 3 Campeonatos Mundiais de Clubes, 4 Campeonatos Sul-Americanos, 5 Superligas (Série A) e 3 Copas do Brasil. A partir de 2018, o esportista passou a jogar pelo time italiano Lube Civitanova, onde atua até hoje.
Apesar do talento, o atleta teve que esperar um bom tempo para chegar à seleção brasileira. Após conseguir a naturalização brasileira em 2015, Leal precisou cumprir alguns trâmites: precisou da permissão das federações brasileira e cubana, além da autorização da Federação Internacional de Voleibol (FIVB).
O sonho da seleção brasileira se tornou realidade em 2019, quando o ponteiro recebeu uma ligação do técnico Renan Dal Zotto falando sobre sua convocação. Esta foi a primeira vez na história do vôlei brasileiro que um estrangeiro vestiu a camisa da seleção.
Com o Brasil, Leal conquistou a Copa do Mundo (no Japão), o Sul-Americano (no Chile) e a vaga para as Olimpíadas de Tóquio. Também ficou em quarto lugar na Liga das Nações de 2019.