Milhares de doenças já complicaram a vida do homem ao longo dos séculos e conseguiram ser erradicadas, mas a gripe vem sobrevivendo firme e forte à passagem do tempo. Mas por quê? A cada ano, o vírus influenza, causador da doença, sofre mutações para sobreviver. Ou seja, mesmo com vacina, não conseguimos acabar de vez com ele. Atualmente, existe uma rede mundial de cientistas que coleta os vírus da gripe que estão em circulação e descobre os três tipos mais comuns daquele ano. Assim, a vacina é feita especialmente para combatê-los. Entretanto, como existem outros tipos de vírus menos freqüentes – e ocorre a já citada mutação -, nem as injeções dão conta do recado. Recomenda-se, então, que a garotada seja vacinada todos os anos, já que a vacina do ano anterior pode não ser eficaz contra as novas versões do vírus. Isso sem falar que o nível de anticorpos protetores produzidos começa a cair progressivamente de oito a dez meses após a aplicação…
A vacina contra a gripe infantil é indicada para crianças entre seis meses e três anos de idade. Segundo especialistas, a primeira imunização deve ser feita em duas doses com intervalos de 30 dias. Já para crianças entre três e nove anos, é recomendada a vacina de adulto, também com intervalo de 30 dias. Menores de seis meses não devem ser vacinados porque não há estudos que comprovem a eficácia e a segurança da vacina para esses bebês. No caso deles, o ideal ainda é reforçar a imunidade com a amamentação, que previne não só a gripe, mas uma série de outras doenças. Alguns profissionais de saúde recomendam que a família toda seja vacinada, pois é grande a chance de contágio dentro de casa.
Como a incidência de episódios de gripe é maior durante o inverno, recomenda-se a vacinação entre os meses de março e maio, já que ela leva pelo menos 30 dias para fazer efeito e proteger o organismo. Mulheres grávidas ou que estejam amamentando podem ser vacinadas normalmente. Já crianças com febre ou com alergia a ovo, não. A vacina pode ser encontrada em postos de saúde e em clínicas particulares. Para crianças que apresentam doenças crônicas, a aplicação é feita gratuitamente nos Centros de Referência em Imunobiológicos Especiais do Ministério da Saúde – desde que a doença seja comprovada por um atestado médico ou outro documento.
O dilema da vacina
Ricardo Pontes recomenda a vacinação anual como forma de prevenção da doença, já que ela fortalece a imunidade da criança. Mas será que ela é 100% segura? “Não, ela protege cerca de 80% dos indivíduos vacinados, e esses valores são variáveis, dependendo das vacinas utilizadas”, comenta o pediatra Segundo Maria Cristina Senna Duarte, as chances de efetividade são de 70 a 90%. “Como é grande o número de mutações do vírus que não estão cobertas pela vacina, é possível que uma pessoa vacinada contraia a doença. Vale lembrar que essa imunização só protege contra o vírus influenza. É importante educar os pacientes e profissionais de saúde a observar as diferenças entre gripe e resfriados comuns, evitando assim as chamadas ‘falhas vacinais’, que na verdade são resultado da ocorrência de outros vírus”, observa a médica.
Não são todos os pediatras que concordam com a necessidade de vacinação. “Como a vacina contra a gripe não faz parte do calendário de vacinação obrigatória, ela não é muito indicada. O que se faz é indicá-la para crianças que têm alguma doença que pode piorar com a gripe, como a asma, por exemplo”, afirma a médica Laura Jun Sato. Ela conta que, apesar da forte crença de que a vacina é útil na prevenção da doença, não a indica para crianças que apresentam boa saúde. “Ela traz mais benefícios para aquelas com doenças crônicas ou com problemas de imunidade, que precisam de um reforço no organismo”, argumenta.
Como toda vacina, a da gripe também traz algumas reações incômodas. As mais comuns são vermelhidão, edema, dor, esquimose ou enduração no local da aplicação. O organismo também reage, originando febre, mal-estar, calafrios, fadiga, dor de cabeça, dores nos músculos (mialgia) e articulações (artralgia). Em geral, são tipicamente leves e desaparecem dentro de um ou dois dias, sem a necessidade de tratamento. Se necessário, recomenda-se compressas frias no local e uso de analgésico com orientação do pediatra.